Whale - pussel på nätet

Val - det kalkyliska namnet på några av de större storvalarterna. Valar är de största djuren som bor på jorden (men med tanke på kroppslängd förlorar de till stingrays). I århundraden har det fångats för kött, och framför allt för fett och spermaceti. Valar, till skillnad från fisk, har horisontella snarare än vertikala svansfinnor.

Namnet "val" är en rest av tiden då valar betraktades som jättefisk. Trots den yttre likheten med jättefisk (se valhaj) är de däggdjur och har alla sina viktigaste egenskaper. Valar har länge stimulerat människors fantasi. Deras enorma dimensioner väckte rädsla och väckte otroliga historier, och de mätbara fördelarna som uppnåddes genom att jaga dem, drev människor till havet, ofta i helt okända regioner, på jakt efter önskvärda varor: bärnsten, olja, spermaceti och fiskolja. Den gigantiska vita valen, i själva verket en sperma val, är titelkaraktär i romanen av Herman Melville Moby Dick, baserad (åtminstone delvis) på verkliga händelser, som blev offer för besättningen på Essex valfartyg.

Varje år, den andra eller tredje lördagen i februari, firar Maui (Hawaii) World Whale Day-firandet.