Symbol, från grekiska σύμβολον, symbolon - "tecken". En symbol är en representation av en (annan) sak, ett abstrakt begrepp, en idé eller egenskap. Symboler används bland annat inom matematik, kemi och heraldik, och för logotyper, Vissa symboler förändrar betydelse över tid, såsom religiösa symboler som senare anammas inom andra områden. Studiet av symboler och andra tecken kallas semiotik.
Näraliggande begrepp
Bild är en term med flera betydelser och kan omfatta såväl konkreta som abstrakta avbildningar av verkliga företeelser, som visuella uttryck av budskap. Skillnaden mot symboler är att bilder inte nödvändigtvis kräver en tolkning, medan symboler ofta kräver det. Charles Sanders Peirce menade att tecken har tre olika former: ikoner, index och symboler. Begreppet ikon omfattar flera betydelser förutom de ursprungliga avbildningarna av kristendomens heliga figurer, inklusive piktogram, förenklade små bilder för att identifiera datorprogram och ikonologi. Index, i Peirces definition, är sådana tecken som vi "inte [ser] direkt vad det är men med lite slutledningsförmåga kan vi räkna ut vad tecknet betyder. Ett index skulle kunna vara spåren i snön eller röken ut en skorsten, vars information pekar på att ett djur har gått där och att det eldas i huset." Symbolen, i kontrast, måste alltid läras in.Ett ord är en symbol som refererar sin egen definition.
