Berber - pussel på nätet

Denna artikel behandlar folkslaget. För de berbiska språken, se berberspråk, för staden, se Berber, Sudan.

Berber är en benämning på ursprungsbefolkningen i Nordafrika. Denna beräknas idag utgöra 20 till 50 miljoner människor, varav den lägre siffran står för dem som talar de omkring trettio olika berberspråken, en gren av de afroasiatiska språken. Berberna är uppdelade i många etniska grupper huvudsakligen bosatta i Marocko (rifberber, berbiska: Imazighen eller Irifyen), Algeriet (kabyler, chaouia, mozabite), Tunisien (även på Djerba), Libyen (nordväst) och Sahara (tuareger).

De flesta berbiska folkgrupper behöll sitt självstyre fram till 1100-talet, trots 500 års arabiskt styre i nordvästra Afrika. Idag är dock de flesta berber arabiserade och endast en minoritet har fortfarande berberspråk som modersmål.

Etymologi

Ordet berber kommer från grekiska βάρβαρος (bárbaros), ett ord som betyder "främling" eller "icke-grek"; ordet har även gett upphov till ordet "barbar". Berbernas eget ord för sig själva är imazighen (singular : amazigh), vilket är berbiska för "fria män".

Bakgrund och utbredning

Berbernas ursprung är osäkert, men de tycks ha dominerat norra Afrika så tidigt som för omkring 3 500 år sedan.