Pongo es un género de primates haplorrinos de la familia Hominidae más conocidos como orangutanes. Son nativos de Malasia e Indonesia. La palabra orangután deriva del malayo Orang Hutan que significa hombre de la selvaorangutanes machos y orangutanes hembras.
Taxonomía, filogenia y genética
Las tres especies de orangután son los únicos miembros vivientes de la subfamilia Ponginae. Esta subfamilia también incluye los géneros extintos Lufengpithecus, que vivió al sur de China y Tailandia entre hace 2 y 8 millones de años, y Sivapithecus, el cual vivió en los actuales India y Pakistán entre hace 12,5 y 8,5 millones de años. Estos simios probablemente vivieron en ambientes más secos y fríos que sus parientes vivientes. Se cree que la especie Khoratpithecus piriyai, que vivió en Tailandia entre hace 7 y 5 millones de años, es la más relacionada con los orangutanes actuales. El primate más grande que se conoce, el extinto Gigantopithecus, también es miembro de Ponginae y vivió en China, India y Vietnam entre hace 5 millones de años y 100 000 años. Dentro de la superfamilia Hominoidea, los gibones se separaron a principios del Mioceno (entre hace 19,7 y 24,1 millones de años, de acuerdo a la evidencia molecular) y los orangutanes divergieron de los otros grandes simios de Áfricaentre hace 15,7 y 12,3 millones de años.
Parece que, según los investigadores, el Ramapithecus era su antecesor directo, pero éste tiene cualidades mentales y físicas mejores que las del orangután actual. La conclusión es que el orangután degeneró o involucionó.
Morfología
Los machos adultos a veces pueden poseer grandes adiposidades en torno al hocico y alrededor del cuello.
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