La voz de Peter estuvo inspirada en un conserje de la Escuela de Diseño de Rhode Island donde MacFarlane estudió. Su semejanza fue un rediseño del protagonista del cortometraje Larry Shorts. El diseño de Peter ha recibido muchas críticas dispares. En cuanto a merchandising, se han fabricado juguetes, camisetas y un videojuego, y en cuanto a cameos, cabe destacar sus apariciones en Los Simpson, South Park, The Cleveland Show y American Dad.
Peter es un personaje obeso y descendiente de irlandeses, posee un prominente acento de Rhode Island y del este de Massachusetts. Es el marido de Lois Griffin, y padre de Meg, Chris y Stewie, el personaje tiene su residencia en Quahog, localidad ficticia de Rhode Island basada ligeramente en la localidad de Cranston. Estuvo trabajando como operario industrial en la fábrica "Me-Importa-Un- Pepino " donde ejercía de inspector de seguridad en la cadena de montaje, hasta que su jefe, Jonathan Weed falleció tras asfixiarse con un bollo de pan ; tras pasar un tiempo cesante se dedicó a la pesca tras conseguir un barco al que bautizaría como: S.S. Más poderoso que Superman, Batman y el Increíble Hulk juntos, contaba con la ayuda de dos inmigrantes portugueses, Santos y Pasqual (a pesar del acento de ambos claramente brasileño) hasta que su navío quedó prácticamente destruido en una tormenta por la que fue declarado muerto. Actualmente trabaja en la cervecería Pawtucket Patriot en el departamento de envíos. Aparte de esos trabajos, en varios flashbacks aleatorios ha aparecido ejerciendo otras profesiones.
La serie hace uso de un orden cronológico en el que los personajes no envejecen de manera notable aunque en Padre de familia se asuma que están en el mismo año como en la vida real. Sin embargo, varios personajes como Meg, han envejecido 2 o 3 años desde el inicio del programa, mientras que otros como Stewie siguen teniendo la misma edad. En varios episodios, los sucesos están conectados en un tiempo específico, aunque en algún momento pueda ser contradictorio.
Como gag recurrente, la trama se ve interrumpida de manera súbita por una pelea entre Peter y Ernie, un pollo antropomorfo de tamaño desproporcionado para lo que es el animal (estatura idéntica a la de Peter), el cual es conocido por la rivalidad contra Peter. Estos combates que siempre comienzan a causa de un cruce de miradas entre Peter y Ernie son en sí, una parodia de las películas de acción que terminan con parte del municipio devastado.
Mientras seguía en la Universidad, Seth MacFarlane creó un corto animado titulado The Live of Larry. La historia se centraba en un hombre de mediana edad llamado Larry y su perro antropomorfo Steve. Más tarde hizo una secuela de título, Larry & Steve, la cual fue emitido en Cartoon Network en 1997. En 1999, MacFarlane estuvo trabajando para la productora Hanna-Barbera como guionista de series como Johnny Bravo, El laboratorio de Dexter y Cow and Chicken. El cortometraje atrajo la atención de los representantes de la 20th Century Fox, los cuales le pidieron que creara una serie de televisión. MacFarlane recibió un presupuesto de 50.000 dólares para la producción del piloto, lo que significaría que es el episodio más costoso realizado.
La serie, a la que llamaría Padre de familia y la creación del episodio le llevó tres meses. El personaje de Peter estuvo basado en Larry Shorts, cuya voz es similar a la del patriarca de los Griffin. Para la voz estuvo inspirado en un conserje que MacFarlane conoció mientras estudiaba en la Escuela de Diseño de Rhode Island. La personalidad del personaje está basado de manera parcial en un amigo de su padre, que se durmió de manera grosera mientras veía la película Philadelphia. Los ejecutivos de la cadena estuvieron impresionados con el capítulo y ordenaron la creación de 13 más, consiguiendo así, MacFarlane, un contrato de 2 millones de dólares por temporada.
En Peter's Two Dads se reveló que el padre biológico de Peter es en realidad un irlandés llamado Mickey, el cual estuvo basado en las raíces del padre del propio creador. MacFarlane declaró: Cuando crecí, mi padre tenía bastantes amigos : grandes, con gran voz, apasionados por Nueva Inglaterra, católicos irlandeses.
