Paraguay, oficialmente República del Paraguay[10] (en guaraní: Paraguái Tavakuairetã),[11] es un país americano sin litoral situado en la zona central de América del Sur.[2] Está organizado como un Estado unitario,[12] cuyo territorio se compone por un distrito capital y diecisiete departamentos.[13]Su capital y ciudad más poblada es Asunción.[14] La forma de gobierno de Paraguay es la república que se rige por el sistema presidencial[13] y además se organiza como un Estado de derecho, democrático y aconfesional. Es miembro fundador del Mercosur junto con Argentina, Brasil y Uruguay.
Con una superficie de 406 752 km², es el 5.⁰ país menos extenso de América del Sur. Según el Censo paraguayo de 2022, cuenta con más de 6.100.000 habitantes, de los cuales el 40% de la población vive en Gran Asunción. Limita con Argentina al sureste, sur, suroeste y oeste; con Bolivia al norte y noroeste; y con Brasil al este y noreste. Su territorio está caracterizado por dos regiones diferentes separadas por el río Paraguay, la Oriental, que es la más poblada, y la Occidental, que forma parte del Chaco Boreal. Si bien es un estado sin litoral marítimo,[15] dispone de costas,[16] playas[17] y puertos sobre los ríos Paraná y Paraguay, que le dan salida al océano Atlántico a través de la Hidrovía Paraná-Paraguay.[18]
La Constitución paraguaya lo declara como un país pluricultural y bilingüe, estableciéndose como idiomas oficiales el castellano y guaraní.[19][20] Paraguay posee una tasa de alfabetismo de las personas mayores de 15 años del 96%[21], y una esperanza de vida de 78,1 años según la CIA World Factbook.[22] Se ubica en el puesto 105 a nivel global en el índice de desarrollo humano, con 0,717 puntos en 2021, siendo su IDH alto. Por su parte, la estructura de la economía paraguaya se compone del 11,4 % en el sector agroganadero, 33,5 % en el sector industrial, 47,5 % en el sector servicios y 7,6 % en las tasas.[23]
La presencia humana se remonta hacia el Neolítico, que data de unos 3200 años antes de Cristo.[24] Durante el período prehispánico estuvo habitado por pueblos indígenas de los grupos tupí-guaraní y mataco-guaicurú. La llegada de los españoles marcó el inicio del dominio hispánico de este territorio, hasta el siglo XIX, cuando en la madrugada del 14 y 15 de mayo de 1811 Paraguay consiguió su independencia. La historia de la incipiente nación estuvo marcada por una economía que se acrecentó en sus inicios, hasta el advenimiento de dos grandes guerras internacionales que asolaron el país. Las sucesivas pugnas políticas por el poder, junto con dos guerras civiles, culminaron en una férrea dictadura que fue finalmente derrocada y desde allí, se estableció el periodo democrático que sigue vigente hasta la actualidad.
