El Belem (1896) es el último barco de tres mástiles francés, el más antiguo velero de tres mástiles estado en navegación en Europa y el segundo velero más grande quedándose en Francia. Construido en Nantes, utilizado sobre todo en el Caribe, a continuación, alternativamente inglés, italiano, y de nuevo francés, este antiguo velero de carga fue cambiado varias veces. El Belem fue motorizado y rebautizado para diversos usos ( crucero de lujo y nave de entrenamiento ) y finalmente fue descubierto por casualidad en Venecia en un estado lamentable a finales de 1970 por un aficionado nostálgico. Comprado con el apoyo de un gran banco francés, que financió la fundación que comenzó su restauración, el Belem ahora esta reconvertido en el cabotaje, se ofrece cursos de iniciación y descubrimiento para entusiastas, se utiliza entre otros y de paso de la Armada Francesa para la formación de sus grumetes y aparece en las grandes reuniones de veleros tradicionales.
El Belem es objeto de una clasificación como monumento histórico desde el 27 de febrero de 1984.
Lanzado el 10 de junio de 1896, sólo siete meses después de su orden del astillero Dubigeon de Nantes par Fernand Crouan, de la Compañía nantésa ‘Denis Crouan e Hijos’, que es especializado en el transporte de cacao y chocolate en nombre de Menier, el Belem fue asignado a la flota de « los antillanos » y puede transportar hasta 675 toneladas de carga.
Su primer viaje bajo el mando del capitán Lemerle, apodado "le merle noir" era un éxito parcial. Un incendio en el enfoque de las costas de América del Sur destruyó las 121 mulas que transportó el barco desde Montevideo ( Uruguay ) hasta Belem ( Brasil ). Por eso era necesario un regreso precipitado al astillero para reparaciones pesadas. Buen caminante, este barco de tonelaje pequeño, en comparación con la flota de veleros ‘cap-horniers’ de la época, realizó 33 campañas hasta su retirada comercial el 31 de enero de 1914.·
Estas campañas se hicieron principalmente hacia el puerto de Belém en la costa sur del brazo meridional de la desembocadura del río Amazonas. Pero el Belem sabrá muchos otros destinos como Montevideo en Uruguay, o Martinica en las Antillas, de ahí que escapó por poco de la ira de Monte Pelée en 1902. De hecho, la entrada del puerto se le niega por la falta de espacio, y tiene que anclar en el otro extremo de la isla, lo que le permitirá ahorrar. Esta es también la de Belem, que ayudará a los dos (o tres) supervivientes del desastre.
