Un mástil o palo de un barco es el gran palo vertical que sujeta las velas. Los barcos grandes pueden tener varios mástiles, variando su número, tamaño y disposición en función del tipo de barco
En los instrumentos de cuerda es el palo, con o sin trastes, en el que se presionan las cuerdas para variar su tono.
En las carpas y tiendas de campaña es cada uno de los palos en los que se apoya la lona.Hasta el siglo XX, los mástiles eran de madera, en su origen construidos a partir de un único tronco de árbol. Según fueron creándose barcos mayores, los mástiles más altos se construían ensamblando hasta tres troncos.
Los mástiles de un barco de tres palos se denominan, de proa a popa:
Trinquete: primer palo en la proa.
Mayor : palo más alto, situado cerca del centro del barco.
Mesana: palo más cercano a popa.Además pueden tener un espolón (Bauprés), que es un palo casi horizontal que sale de la proa. Los barcos de más de tres palos no tienen una nomenclatura uniforme.
Además, cada mástil puede llevar un aparejo diferente en función del tipo de velas que vaya a portar.
