En el primer del sentido un acto de habla es un acto de voluntad e inteligencia que ocupa una persona para poder producir una lengua y comunicarse. Desde esta perspectiva, como acto individual, se opone a la lengua, que es social, pero están relacionadas entre sí ya que una depende directamente de la otra, la lengua necesita del habla para que esta se produzca y el habla necesita de la lengua para ser comprensible. Desde un punto de vista de la psicolingüística, el habla es la materialización individual de los pensamientos de una persona, es la manera en que cada individuo usa la lengua. Así el habla caracteriza la conducta lingüística de un hablante individual, por lo tanto, se expresa en nociones de lo que somos. Es el acto de emitir un mensaje basado en el conocimiento y experiencias de cada individuo, de acuerdo con su estilo propio y personal.En el segundo sentido, el de la lingüística descriptiva, es tradicional la diferencia entre " lengua y habla" (langue et parole) introducida por Ferdinand de Saussure en su Curso de lingüística general. El habla sería una selección asociativa entre imágenes acústicas y conceptos que tiene acuñados un hablante en su cerebro y el acto voluntario de fono- articulación.
Muchos problemas pueden afectar a la capacidad humana para hablar y comunicarse adecuadamente. Estos problemas varían desde decir usar palabras de manera incorrecta, hasta la incapacidad total para hablar o entender el habla (afasias). Entre las causas se incluyen:
Problemas auditivos y sordera
Problemas con la voz, como la disfonía o los problemas causados por el labio leporino o paladar hendido
Problemas del habla, como el tartamudeo
Discapacidades del desarrollo
Problemas de aprendizaje
Trastorno específico del lenguaje
Trastorno del lenguaje expresivo
Trastorno del espectro autista
Lesión cerebralAlgunos problemas del habla y la comunicación pueden ser genéticos.
