Franconia (en alemán, Franken, también llamada Frankenland) es una región del sur de Alemania, caracterizada por su cultura e idioma, y que puede ser más o menos asociada con las áreas en las que se habla el grupo dialectal del fráncico oriental, localmente referido como fränkisch. Habitualmente se refiere a la parte oriental del histórico Ducado raíz de Franconia, representado principalmente por los modernos distritos administrativos de la Baja, Central y Alta Franconia, las partes adyacentes del noreste de Heilbronn-Franken en Baden-Württemberg, partes de Turingia al sur de la cresta Rennsteig y pequeñas partes de Hesse. A veces Vogtland también se considera como parte de Franconia (porque el dialecto Vogtländisch se considera a menudo como un subgrupo del fráncico oriental) pero esto se disputa. No hay un área fija que se defina oficialmente como Franconia.
La palabra alemana Franken —franconios— también se refiere al grupo étnico, que se encuentra principalmente en esta región. Deben distinguirse de la tribu germánica de los francos, e históricamente formaron su zona de asentamiento más oriental. Los orígenes de Franconia se encuentran en el asentamiento de los francos desde el siglo VI en el área probablemente poblada hasta entonces principalmente por el pueblo germánico del Elba en la zona del río Meno. Conocida desde el siglo IX como Francia Oriental ( Francia Orientalis), en la Edad Media, la región formó gran parte de la parte oriental del ducado de Franconia y, desde 1500, del Círculo de Franconia. En el curso de la reestructuración de los estados meridionales de Alemania por Napoleón después de la desaparición del Sacro Imperio Romano, la mayor parte de Franconia fue adjudicada a Baviera.
Localizada hoy en la parte septentrional del Estado federado de Baviera, linda con los Estados de Baden-Wurtemberg, Turingia y Sajonia, así como con la región de Karlovy Vary en la República Checa. Las ciudades más grandes de la región son Nuremberg, Würzburg, Fürth, Heilbronn y Erlangen.
Etimología
El nombre alemán de Franconia, Franken, proviene de la forma plural dátiva de Franke, un miembro de la tribu germánica conocida como los francos. Los onomatólogos siguen en gran parte el libro de referencia compilado por el erudito medieval temprano, san Isidoro de Sevilla (c.560-636) y declaran que el nombre deriva de una raíz indogermánica, *(s)p(h)ereg- ('avaricioso' o 'feroz'). Esta sílaba aparece en el holandés medio, vrac, 'avaricioso', y en el noruego antiguo frakkr, ' rápido, audaz', y significa algo así como 'valiente, atrevido, corajudo'.
