Las Ericales son un orden de plantas leñosas que crecen en suelos pobres o ácidos. Tendencia a la simbiosis con micorrizas, a veces pierden la clorofila (Monotropa). Flores hermafroditas, generalmente actinomorfas; corolas simpétalas (salvo Clethraceae, con cuatro pétalos libres, forma un puente con Theales); androceo con 2 verticilos libres de la corola, soldados a un disco del receptáculo; anteras poricidas, con tendencia a la formación de cuernos en la parte basal; liberación del polen en tétradas (salvo Clethraceae); principalmente entomófilas (a veces anemófilas). Gineceo súpero, con carpelos parcialmente cerrados, placentación central parietal.
Pertenecen al clado Eudicotyledoneae del sistema APG III. Las siguientes son familias típicas de clasificaciones recientes.
TheophrastaceaeEstas componen el grupo basal de asteridas. En el sistema de Cronquist, las Ericales incluyen un grupo menor de plantas, puestas entre las Dilleniidae:
Ericaceae
Cyrillaceae
Clethraceae
Grubbiaceae
Empetraceae
Epacridaceae
Pyrolaceae
Monotropaceae
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