La entrega aérea, o lanzamiento con paracaídas (airdrop en inglés), es un tipo de puente aéreo (airlift en inglés) desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial para reabastecer a tropas inaccesibles de otro modo, las que podrían haber sido fuerzas aerotransportadas. Las primeras entregas aéreas se realizaban dejando caer paquetes pequeños con paracaídas por las compuertas de cargamento. Los aviones de carga posteriores fueron diseñados con rampas de acceso traseras, capaces de abrirse en vuelo, que permitían que grandes plataformas fueran despachadas por la parte posterior del avión.
A medida que los aviones fueron aumentando de tamaño, la Fuerza Aérea y el Ejército de los Estados Unidos desarrollaron el sistema de extracción con paracaídas a baja altitud (LAPES en inglés), permitiendo que se hagan entregas de objetos de mayor tamaño y tanques de guerra como el M551 Sheridan o el M2 Bradley. También es común que se envíen volantes con propaganda política vía entrega aérea.
De la entrega aérea de armas evolucionó la idea de liberar cargas explosivas. La bomba BLU-82, de 6800 kg, apodada "Daisy Cutter" por su capacidad de convertir una zona de bosque denso en una de aterrizaje para helicópteros con su explosión, fue utilizada en la Guerra de Vietnam y recientemente en la de Afganistán. La bomba GBU-43/B, de 10250 kg, apodada "la madre de todas las bombas ", fue usada en el Golfo Pérsico en la Guerra de Irak. Estas armas, montadas en palés para su traslado, son transportadas por aviones de carga como el C-130 o el C-17 en el rol de aviones bombarderos.
En operaciones de misiones de paz o ayuda humanitaria, se suelen hacer entregas aéreas de suministros alimenticios y médicos, generalmente por parte de las Fuerzas de paz de las Naciones Unidas.
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