Convento (del la voz latina «conventus», congregación) es el establecimiento religioso ocupado por una comunidad compuesta por clérigos regulares, sean hombres o mujeres; en el contexto de la religión católica se denomina así el conjunto formado por el edificio donde viven congregaciones y el conjunto de frailes o monjas de las distintas órdenes mendicantes (franciscanos, dominicos, carmelitas, agustinos) que lo ocupan. Se desarrollaron a partir del siglo xiii, época de consolidación de las ciudades, de las universidades y de las órdenes mendicantes. La Real Academia Española, anota que puede usarse como sinónimo de monasterio, y puede asociarse al contexto físico, como edificio, de otros términos relacionados como abadía, cenobio, convento, monasterio, priorato, e incluso clausura/claustro, colegiata e internado religioso.
Historia
Asociado quizá en su origen a la idea o filosofía del encuentro ( de «cum venire», "encontrarse"), el origen de los conventos se registra a partir del siglo xiii como establecimientos de actividad religiosa en Occidente de las llamadas órdenes mendicantes, que a diferencia del cenobita no se apartaban de la gente sino que vivían entre ellas con la misión de predicarles su credo.[a]
En España
En España, y tomando como modelo la ciudad de Madrid, entre el siglo xvi y el xix, las conventos y monasterios poblaron gran parte del espacio de la villa histórica, los arrabales y el perímetro exterior inmediato. En 2007 se catalogaban todavía «37 monasterios madrileños –34 de ellos femeninos–, donde habitaban entonces 515 monjas y 50 monjes de clausura».
El la arquitectura de un convento destaca el templo, iglesia o capilla, y espacios recoletos al aire libre como el claustro. El edificio o conjunto de edificios suele incluir además comedor o refectorio y una sala de reuniones o sala capitular, celdas o pequeños aposentos privados para sus habitantes, además de cocinas, almacenes, y primitivamente, huerto.
Jiménez Blanco, Beatriz Cristina (2002). «La ocupación del suelo por parte de las órdenes religiosas en el sector oriental de Chamberí». Anales de Geografía de la Universidad Complutense ( Madrid : Universidad Complutense de Madrid. Servicio de Publicaciones). Vol. extraordinario. ISSN 0211-9803. Rodríguez Romero, Eva ( 2012 ).
