Bruce Lee, nacido como Lee Jun-Fan ( San Francisco, California ; 27 de noviembre de 1940 -Kowloon, Hong Kong ; 20 de julio de 1973), fue un destacado artista marcial, maestro de artes marciales, actor, cineasta, filósofo y escritor estadounidense de origen chino, reconocido en el mundo entero por ser el renovador y exponente de las artes marciales dedicando su vida a dicha disciplina, buscando la perfección y la verdad, llegando a crear su propio método de combate y filosofía de vida, el Jun Fan Gung-Fu, que tiempo después y sumado a su concepto filosófico se llamaría, el Jeet Kune Do o « el camino del puño interceptor».
Sus películas, entrevistas y principalmente su carisma e influencia, contagiaron y extendieron el auge de la pasión de las artes marciales por todo occidente, generando una ola de seguidores a través del mundo.
Bruce Lee nació en Chinatown ( San Francisco ), un 27 de noviembre de 1940, en el año del dragón; sin embargo, Bruce se crio en Kowloon ( Hong Kong ), lugar donde comenzó a entrenar a los 13 años y de manera formal las artes marciales chinas del Taichí con su padre, y luego el estilo Wing Chun, con el maestro Ip Man. Desde muy pequeño, apareció en películas interpretando a niños y posteriormente a adolescentes. A los 18 años, Bruce regresó a los Estados Unidos, donde comenzó sus estudios de filosofía en la Universidad de Washington. Bruce siendo un innovador y pensador aplicó a su arte lo aprendido; estudió el pensamiento de varios filósofos occidentales y orientales provenientes del taoísmo como Lao-Tsé y Chuang-Tsé, además, comenzó a entrenar a sus compañeros de universidad en el arte del kung fu chino.
Durante ese tiempo, Bruce abrió su primera escuela, de artes marciales llamada: el Jun Fan Gung Fu Institute ubicado en Seattle ; ya después, abrió dos escuelas más en Oakland y Los Ángeles. Rápidamente y con base en sus experiencias marciales en las disciplinas de : boxeo, Esgrima occidental (por su hermano Peter Lee), Judo ( de parte de su amigo y alumno Taki Kimura), Eskrima filipina ( de mano de su amigo y alumno Dan Inosanto), Muay thai, y Tangsudo ( de parte de su amigo el también actor Chuck Norris ); Bruce comenzó a desarrollar nuevas ideas sobre el entrenamiento de las artes marciales, lo que condujo a la creación de su sistema, el Jun Fan Gung-Fu. Que luego evolucionó en conceptos físicos y filosóficos, dando lugar a su propio método de combate, el cual llamó Jeet Kune Do o « el camino del puño interceptor» del cual siempre pregonaba que no se le debía tomar como un simple "estilo" o " sistema " prefijado. Tiempo después se arrepintió de haberle puesto un nombre ya que eso lo convertía en un arte marcial más y desde ahí insistió en que el Jeet Kune Do era solo un nombre, haciendo hincapié en el " no estilo" o la " no forma ".
Al mismo tiempo que hacía esto, Bruce se convirtió en una celebridad a través de la serie americana, The Green Hornet, además de sus posteriores y populares películas: The Big Boss, Fist of Fury, Way of the Dragon, Enter the Dragon y Game of Death, logrando la exposición de las artes marciales chinas al mundo occidental. Bruce se convirtió en un ícono reconocido en todo el mundo, especialmente entre los chinos.
Bruce Lee se casó con Linda Cadwell en 1964 y posteriormente tuvieron a su hijo Brandon Lee nacido en 1965, además de su hija Shannon Lee, nacida en 1969. La vida de Bruce Lee se vio truncada, un 20 de julio de 1973, cuando murió, consecuencia de un edema cerebral causado por una reacción alérgica a un medicamento para el dolor. Su cuerpo descansa en el cementerio Lake View de Capitol Hill, Seattle ; al lado de su hijo Brandon, fallecido en 1993 luego de haber recibido una bala accidental en la filmación de la película The Crow.
El legado dejado por Bruce Lee abarca desde películas hasta libros como El Tao Del Jeet Kune Do, donde se muestra gran parte de su filosofía y métodos de lucha. Su imagen perdura en el tiempo y ha quedado en la historia como una gran leyenda de las artes marciales, incluso, siendo elegido por la revista TIME como uno de los 100 hombres más influyentes del siglo XX, además de ser considerado como uno de los héroes e íconos de la historia.
Primeros años
Infancia
Bruce Lee nació entre las 6 y las 8 de la mañana, un 27 de noviembre de 1940 en el Chinese Hospital, ubicado en la Jackson Street ( calle Jackson) de Chinatown, San Francisco ( California ). Nació en la hora y año del dragón, que según las tradiciones de la astrología china, es un presagio de buena suerte ; Los nacidos bajo este signo son considerados personas: nobles, carismáticas, poderosas, sabias y creativas.
El matrimonio entre su padre, Lee Hoi-chuen de etnia han y su madre, Grace Ho de ascendencia chino-alemana, dio como fruto a cinco hijos. Bruce fue el cuarto de esos hijos; sus hermanos fueron: Phoebe Lee, Agnes Lee, Peter Lee, y Robert Lee. El nacimiento de Bruce en los Estados Unidos se dio de casualidad, ya que su padre, quien trabajaba como actor de películas cantonesas y comediante en la ópera china, se encontraba de gira presentando una obra de la "Opera Company" que pasó en aquel entonces por San Francisco.
Según los papeles entregados por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, Lee fue inscrito con un nombre chino y otro americano. El nombre chino Jun-Fan, fue dado por su madre y se le inscribió como Lee Jun-Fan, mientras que el nombre en inglés, Bruce, fue sugerido por una enfermera del Chinese Hospital, María Glover, con el fin de que el recién nacido llevara un nombre occidental para así evitar cualquier tipo de problemas con su partida de nacimiento estadounidense; finalmente sus padres estuvieron de acuerdo con lo dicho por la enfermera y también fue inscrito con ese nombre, Bruce Lee.
Cuando Bruce cumplió tres meses de nacido, sus padres recibieron una correspondencia desde Hong Kong donde se le indicaba que no regresaran ya que la invasión japonesa en Manchuria hacía la situación muy complicada pero Lee Hoi-chuen optó por hacerlo ya que allí se encontraban sus otros hijos Peter, Agnes y Phoebe.
Ya estando en Hong Kong, la familia Lee vivió en una residencia de tan sólo dos habitaciones en el 218 Nathan Road, Kowloon, pero tuvieron problemas por la ocupación japonesa durante los años de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945); Grace Ho pasó esos años preocupada ya que al otro lado de la calle se encontraban los campamentos militares japoneses y constantemente, Bruce les retaba levantando los puños en señal de pelea, además, cuando los aviones de caza japoneses "Japanese Zero" volaban a baja altitud, Bruce iba a la azotea del edificio donde residían para intentar golpearlos con cualquier cosa que tuviera a su alcance.
Cuando concluyó la Segunda Guerra Mundial en 1945, Lee Hoi-chuen regresó a su trabajo de actor y muy a menudo era acompañado por su hijo Bruce quien en ese entonces tenía 6 años ; a través de ello es que Bruce pasó un casting y participó en la película The Birth of Mankind.
Nombres
Como es costumbre china poner el apellido delante del nombre, Bruce fue inscrito como "Lee Jun-Fan", pero el nombre "Jun-Fan" tiene su propia explicación. El significado del nombre "Jun" es despertar o hacer próspero algo mientras que la sílaba "Fan" se refiere al nombre chino de la ciudad de San Francisco pero su verdadero significado es el de defender a los países pequeños del abuso de los grandes; el nombre "Fan" era muy utilizado por los chinos nacidos en Hong Kong ya que por esos días se sentían inferiores ante los países invasores y su deseo era el de eclipsar y ser superiores frente a las potencias extranjeras, además de recuperar la edad de oro de China. Por lo tanto, el verdadero significado del nombre "Jun-Fan" era el de despertar y hacer próspera una pequeña nación, además de protegerlos del abuso de los países invasores, siendo estos Japón y el Reino Unido.
Sin embargo, durante los primeros de años de su vida, la madre de Lee Hoi-chuen, decidió llamarlo bajo el seudónimo femenino de "Sai Fon", que significa pequeño fénix, siguiendo una vieja y supersticiosa tradición en la cual se trataba de ocultar el sexo del recién nacido ante los espíritus malignos que se roban al bebé varón; los padres de Bruce ya habían sufrido la pérdida de un primer hijo en los primeros años de su matrimonio por eso fue que los padres y la abuela de Bruce lo comenzaron a llamar así para que los espíritus pasasen de largo.
El nombre occidental " Bruce " fue utilizado por primera vez, cuando cumplió los 12 años y fue inscrito en la escuela secundaria La Salle, un instituto católico de Hong Kong donde se le comenzó a enseñar el idioma inglés. Hasta ese entonces, él no sabía cuál era su nombre occidental y al momento que se le pidió a los estudiantes que escriban su nombre, Bruce copió el nombre del estudiante de al lado.
Sus nombres en pantalla fueron Lee Siu Lung (en cantonés) y Li Xiao Long (en hanyu pinyin 李小龙 en mandarín simplificado), que literalmente significa "Li el pequeño dragón". Estos nombres fueron usados por vez primera en la película de 1950, My Son, A Chung.
Practicante de wing chun y alumno de Ip Man
Durante su niñez, comenzó a asistir a la primaria Tak Sun que estaba a algunas cuadras de su casa y cuando tenía alrededor de 12 años fue inscrito a un instituto católico de habla inglesa, el Colegio de La Salle, donde fue expulsado por mal comportamiento ; Por aquel tiempo, él no estaba interesado en la escuela, su actitud hacia los profesores y directores del colegio de La Salle era desafiante, sus calificaciones no eran altas y su reputación como pandillero derivó en una expulsión.
" Yo era un muchacho desubicado que iba en busca de peleas... Usábamos cadenas y bolígrafos con cuchillos ocultos en su interior."
Un día, cuando regresaba de casa al colegio, Bruce, sin apoyo de su banda, fue sorprendido por unos maleantes que le intentaron dar una paliza, tras salir ileso de esa situación, su padre le enseñó las bases del arte marcial del tai chi chuan como sistema de defensa y también para apartarle del camino de la violencia pero Bruce encontró este estilo un poco lento, y muy complicado por lo que se planteó aprender otro arte marcial.
Por ese tiempo, Bruce conocía a un chico de su edad, o poco mayor, William Cheung, que siempre andaba metido en peleas y nunca perdía.
