Планинска река - естествен, повърхностен водоток, протичащ в речно корито, издълбано от речна ерозия, периодично заливащ речната долина. В Полша се приема, че планинската река е поток с надлъжен спад по-голям от 5 ‰.
Планинските реки и потоци се характеризират с големи нередовни водни нива, значително надлъжно понижение над 5 ‰, големи колебания в потоците с висока динамика на явления, свързани с движението на наводнения води, висока интензивност на процесите на ерозия на реката и висока грапавост на дъното. Планините на реката минават през скалисти проломи, често с прагове и водопади, облицовани с дебели влачени отломки (камъни, камъчета).
Реките и планинските потоци се захранват с подземни и повърхностни води от райони с ниска пропусклива земя, често скалисти, със значителни големи падения. Течаща водна маса, дебит (измерен в m³ / s), варира в зависимост от сезона на годината и по течението на реката.
Релефът на коритото на реката на планината е разнообразен, коритото е тясно, бреговете на коритото са стръмни, а дъното е оформено от камъни-отломки от алуви с различен фракционен състав, от камъни и големи камъчета до пясъчно-глинести частици. Реката не заема цялото дъно. Долините на планинските реки са U-образни, те са долини, преустроени от ледник.
