Изразяването на музиката чрез изпълнението на някакво произведение (песен, пиеса) става посредством пеене или свирене на някакъв инструмент или по приложен начин, например с някакъв танц или хореография.
Изпълнителите, които пеят, се наричат певци или вокалисти, а изпълнителите, които свирят на някакъв музикален инструмент, инструменталисти.
Изпълнителският процес се осъществява по 3 основни начина:
солово – когато вокалист пее самостоятелно или инструменталист свири на някакъв инструмент;
камерно – когато изпълнителите са в камерна група: дуо, трио, квартет и т.н., биват вокални групи (певци), инструментални групи (инструменталисти);
оркестрово/хорово – когато инструменталната/вокалната група е с повече от 13 изпълнителя тя се нарича оркестър/хор.
щрайх секция – състои се от струнно-лъкови инструменти в 2 подкатегории (висок и нисък щрайх);духова секция – състои се от духови инструменти в 2 подкатегории (дървени и медни);
перкусионна секция – състои се от ударни инструменти.В допълнение в зависимост от характера на произведението композиторите включват арфи, пиано, орган, синтезатор (или електронни ефекти), специфични етно инструменти, старинни инструменти, един или няколко певци и хор.
кордофонни инструменти: цигулка, виола, виолончело и контрабас. (с популярно название 'струнни' инструменти)
аерофонни инструменти (духови):
дървени: флейта, обой, кларинет, фагот и контрафагот;
медни: тромпет, цуг тромбон, еуфониум
перкусионни инструменти (ударни и шумови): тимпани, голям барабан, малък барабан, чинели, дайре, триангел, ксилофон, маримба, вибрафон, глокеншпил и камбани.Перкусионните инструменти зависят изцяло от вида на произведението и избора на композитора, като в някои случаи съставът им е много по-голям.
Има най-различни видове оркестри според вида на инструментите, включени в него:
еднородни като струнен оркестър, духов оркестър, перкусионен оркестър или
смесени като симфоничен оркестър, филхармоничен оркестър, оперен/оперетен оркестър и др.Според вида на музиката, която изпълнява, може да бъде маршово-параден оркестър, военен оркестър, биг-бенд, оперен/оперетен оркестър, народен оркестър.
Някои от най-емблематичните оркестри са:
Виенска филхармония
Берлинска филхармония
Лондонски симфоничен оркестър
Ню-йоркска филхармония
Лос-анджелиска филхармония
Холивудски звукозаписен оркестър
Миланска Ла Скала
В България в почти всеки град с население над 50 хил.
