Латексът е колоидна емулсия или суспензия на частиците на синтетичния или натуралния каучук във водна фаза.
Естественият латекс представлява млечна течност, подобна на мъзга, произвеждана от 10% от всички цъфтящи растителни видове (Покритосеменни). Емулсията съдържа белтъци, алкалоиди, скорбяла, захари, мазнини, танини и смоли, които се сгъстяват под въздействието на въздух. Обиконовено се отделят след нараняване на тъканта на растението. При повечето растения латексът е бял, но може да има жълт, оранжев или червеникав оттенък. Терминът латекс се използва от 17 в. за течната субстанция в растенията. Тя служи основно като защита на растенията срещу тревоядни насекоми. Латексът не бива да се бърка с мъзга; той е различна субстанция, отделно произвеждана и със собствени функции.
За промишлеността има най-голямо значение латексът, произвеждан от каучуковото дърво Hevea brasiliensis.
