Това е течно вещество с много висок вискозитет при стайна температура. Цветът е от черен до светло кафяв, в зависимост от суровината и процеса на получаването му.
Видове суров катран:
газов катран - високотемпературен въглен катран, коксов катран (преди газов катран), черен, мазен - се образува при дегазиране на твърди въглища при температура около 1000 ° C
генератор катран - катран със среднотемпературен въглен, от някои методи за газификация на въглища, кафяво-черен, мазен - се образува при дегазиране на твърди въглища при температура 700-800 ° C
нискотемпературен (първичен) катран - нискотемпературен катран (получен при температура 500-600 ° С или малко по-ниска, понякога малко по-висока) със състав, различен в зависимост от суровината:
от твърди въглища - основният продукт на нискотемпературната дегазация на твърдите въглища (предпочитани са по-младите въглища с по-летливи части); от високотемпературния катран се различава, наред с други, с по-ниско съдържание на ароматни и по-високи алифатни въглеводороди
от кафяви въглища - обикновено със сравнително високо съдържание на ненаситени въглеводороди, по-високи феноли и парафини
от битуминозни шисти - първичният шисти наподобява суров нефт с високо съдържание на маслени фракции (и понякога се обработва по същия начин като суровия нефт)
направен от дърво - дървен катран, понякога наричан катран.Същият катран понякога се подлага на допълнителна фракционна дестилация, за да се разделят компонентите, необходими за практическо приложение.
Пречистените фракции от суров въглен катран и смес от суров газов катран или катран масло с катран катран, който има специфични физикохимични свойства, полезни в практически приложения, се наричат подготвен катран. Те включват, наред с други:
покривен катран (например 65% смола + катран масло)
смола на катран
железен лак, тук и там известен под немското име Eisenlack
пътен катран (например 60% смола + антраценово масло), често стабилизиран (15-20%) с битум
катран за електроди (електроден катран, например 75% смола + катранено масло) - като свързващо вещество на въглищни зърна (най-често кокс) при производството на въглеродни електроди
