Se llama comida callejera a aquella que puede obtenerse de un vendedor en la calle, a menudo de un tenderete portátil o improvisado. Aunque algunas de estas comidas son regionales, muchas no, al haberse extendido fuera de sus lugares de origen. La comida vendida en mercados de productores también puede caer en esta categoría, incluyendo la expuesta y vendida en ferias agrícolas o de otro tipo. La mayoría de la comida callejera es rápida y se toma con los dedos, siendo frecuente que resulte más barata que la disponible en restaurantes y supermercados. Según la Organización para la Agricultura y la Alimentación, 2500 millones de personas toman comida callejera cada día.
Características
Las preocupaciones de higiene y frescura suelen desanimar a la gente a tomar comida callejera. La falta de refrigeración se interpreta a menudo como falta de limpieza e higiene, pero por otro lado los vendedores de comida callejera usan a menudo ingredientes especialmente frescos por esta misma razón.
La comida callejera está estrechamente relacionada con la comida para llevar, la comida basura, los aperitivos y la comida rápida, siendo su rasgo característico la posibilidad de ser adquirida al aire libre, en lugar de en el interior de un edificio. Tanto la comida para llevar como la rápida se venden a menudo desde mostradores dispuestos en edificios pero que dan a la calle, lo que dificulta la distinción.
Con el incremento de la globalización y el turismo, la seguridad de la comida callejera se ha convertido en una importante preocupación para la salud pública, haciendo que gobiernos y científicos se centren en informar al público al respecto. Así, la Food Standards Agency provee guías exhaustivas de seguridad alimentaria para los vendedores, comerciantes y minoristas del sector de la comida callejera en el Reino Unido. Otras formas efectivas de mejorar la seguridad de la comida callejera es mediante programas de cliente misterioso, de formación y recompensa de los vendedores callejeros, mediante medidas regulatorias y pruebas técnicas.
África
Etiopía
El injera es un pan muy fino que se emplea para consumir varios tipos de comida callejera, como el tibs wat, un estofado picante que se sirve en un plato sobre un trozo de injera doblado.
Ghana
La comida callejera de Ghana está basada principalmente en la cocina local, pudiéndose comprar a vendedores ambulantes a pie, tenderetes callejeros y en los omnipresentes chop bars.
