Ένα οικολογικό ή οικολογική περιοχή είναι μια σχετικά μεγάλη βιογεωγραφική περιοχή, η οποία διακρίνεται από τη μοναδική φύση της οικολογίας, του κλίματος, της γεωμορφολογίας, του εδάφους, της υδρολογίας, της χλωρίδας και της πανίδας.
Εισαγωγή
Το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF) ορίζει ένα οικολογικό έδαφος ως μια τεράστια έκταση γης ή νερού που περιέχει μια γεωγραφικά ξεχωριστή συλλογή φυσικών κοινοτήτων. Αυτές οι περιοχές μοιράζονται τη συντριπτική πλειοψηφία των ειδών τους, την οικολογική δυναμική, παρόμοιες περιβαλλοντικές συνθήκες και έχουν οικολογικές επιπτώσεις στη μακροχρόνια συντήρησή τους. Οι πιο γνωστές οικολογικές περιοχές προέρχονται από το WWF, αλλά τα όριά τους μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τους συγγραφείς και τους κυβερνητικούς οργανισμούς προστασίας του περιβάλλοντος.
Η χρήση του όρου ecoregion είναι συνέπεια της απότομης αύξησης του ενδιαφέροντος για τα οικοσυστήματα και τη λειτουργία τους. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στον αντίκτυπο της χωρικής κλίμακας στη μελέτη και την προστασία των τοπίων. Αναγνωρίζεται συχνά ότι τα διασυνδεδεμένα οικοσυστήματα σχηματίζουν ένα σύνολο που είναι «μεγαλύτερο από το άθροισμα των μερών του». Υπάρχουν πολλές προσπάθειες απόκρισης στα οικοσυστήματα με ολοκληρωμένο τρόπο για την επίτευξη «πολυλειτουργικών» τοπίων. από τους γεωργικούς επιστήμονες έως τους περιβαλλοντολόγους, χρησιμοποιούν τα «οικολογικά» ως μονάδα ανάλυσης.
Το WWF χωρίζει την επιφάνεια της Γης σε οκτώ οικολογικές ζώνες, χωρισμένες συνολικά σε 867 επίγεια οικοπεριοχές. Προτάθηκε να χρησιμοποιηθεί αυτό το τμήμα ως βάση για πρωτοβουλίες βιοπεριφερειακής δημοκρατίας.
