Slovem festival označujeme obvykle organizovanou sadu zvláštních společenských událostí, např. hudebních nebo filmových představení.
Slovo festival pochází z latinského slova festive, a znamená událost, shodného významu je také slovo feast. Podle druhé verze slovo festival pochází ze středověké angličtiny a francouzštiny se základem ve starém latinském slově festivus, znamenající slavit nebo oslavu. Slovo festival je známé z roku 1589, předtím se používalo v běžné mluvě od 14. století pro označení náboženských svátků. První festivaly pořádali kmenoví šamani jako oslavu slunovratu. (Čerpáno z buletinu ČD 2008: Vlakem na festivaly.)
Festival jako přehlídka
Veřejná přehlídka soutěžní i nesoutěžní uměleckých děl, uměleckých výkonů a artefaktů, společenská událost často slavnostního rázu.
V umění
hudební festival
filmový festival
divadelní festival
literární festival
V duchovní rovině
duchovní festival (přehlídka zbožnosti, festivit, církevních úkonů a pobožností)
Jiný význam
festival (setkání) – v dřívějších dobách také sjezd, sněm či slet většího množství lidí s bohatým doprovodným společenským programem
