Tunetul este sunetul produs în urma unui proces de descărcare electrică în atmosferă (fulger sau trăsnet).
Formarea tunetului
În momentul descărcării electrice, 90% din energia descărcată este transformată rapid în căldură care încălzește rapid aerul din jurul canalului, temperaturile ajungând până la 39,000 °C în cazul trăsnetelor pozitive de mare intensitate. O creștere rapidă și bruscă în presiune și temperatură forțează aerul înconjurător să se extindă rapid și violent într-o undă de șoc de mare intensitate, similară unui boom sonic. Unda de șoc se extinde rapid pe o distanță maximă de 10 metri, după care încetinește și devine o undă sonoră percepută de urechile noastre ca tunet. Cu alte cuvinte, tunetul este aerul care explodează de-a lungul întregului canal al trăsnetului.
Factori de influență, caractere generale, curiozități
Viteza sunetului este egală cu rădăcina pătrată din temperatură. Temperatura de obicei descrește cu altitudinea, doar dacă nu există un proces numit inversie, adică aerul cald trece peste aerul rece. În acest caz, tunetul va fi deviat în sus. Umiditatea, viteza vântului, inversia temperaturii, proprietățile geografice (terenului) și norii pot afecta distanța pe care un tunet poate fi auzit. Intensitatea auditivă a tunetului poate fi exprimată în decibeli (dB), și este egală cu 120 de dB pe distanță apropiată.
