Mustelidele (Mustelidae) reprezintă o familie de mamifere carnivore mici și mijlocii, cu corpul suplu, coada lungă și cu picioarele mici, a căror blană este prețioasă, din care fac parte dihorii, nevăstuicile, samurii și jderii. Alte animale din categoria mustelidelor: bursucii, herminele, vidrele.
Caractere
Un animal reprezentativ al familiei Mustelide are o talie mică cu un corp lung suplu, blana este de culoare brună sau neagră la unele specii dungat sau pătată. Coada și picioarele sunt relativ scurte, laba are 5 degete cu gheare retractile. Capul este mic, animalul având botul și urechile scurte. Numărul dinților poate fi între 28 și 38, caracteristic dentiției este lipsa molarului al doilea de pe maxilarul superior. Mustelidele au glandele anale bine dezvoltate care servesc la marcarea teritoriului, iar Mellivora capensis utilizează glanda și în apărare prin secreția unui lichid cu miros neplăcut.
Răspândire
Mustelidele sunt răspândite pe tot globul cu excepția Antarctidei, deasemena ele au fost introduse de catre om în locuri precum Australia și Oceania dar și pe unele insule. Puținie specii traiesc în regiunile aride și calde.
Felul de viață
Mustelidele sunt în special animale carnivore, consumând numai ocazional în cantități mici vegetale ca fructe, nuci, bulbi de rădăcină etc.
