Râu de munte - un curs de apă natural, de suprafață, care curge într-o albie sculptată de eroziunea râurilor, inundând periodic valea râului. În Polonia, se presupune că râul de munte este un pârâu cu o cădere longitudinală mai mare de 5 ‰.
Râurile și pâraiele de munte sunt caracterizate de niveluri mari de apă neregulate, o scădere longitudinală semnificativă de peste 5 ‰, fluctuații mari ale fluxurilor cu dinamică ridicată a fenomenelor asociate cu mișcarea apelor inundate, intensitate ridicată a proceselor de eroziune a râurilor și rugozitate mare a fundului. Albiile de râu de munte trec prin încălcări stâncoase, adesea cu praguri și cascade, sunt căptușite cu resturi groase târâte (bolovani, pietricele).
Râurile și pâraiele de munte sunt alimentate cu ape subterane și de suprafață din zone cu terenuri permeabile scăzute, adesea stâncoase, cu căderi importante mari. Masa de apă curgătoare, debitul (măsurată în m³ / s), variază în funcție de anotimpul anului și de-a lungul cursului râului.
Relieful albia râului de munte este variat, albia este îngustă, malurile albiei sunt abrupte, iar partea inferioară este formată din aluiere de resturi de pietricele de compoziție variabilă, de la bolovani și pietricele mari până la particule nisipo-argiloase. Râul nu ocupă tot fundul. Văile râurilor de munte sunt în formă de U, sunt văi remodelate de un ghețar..
