În domeniul informaticii, un spațiu de lucru sau mediu desktop (engleză: desktop environment) este un pachet de aplicații software (set de programe dedicate) care permite gestionarea spațiului de lucru, și configurarea sistemului de operare, printr-o interfață grafică.
Majoritatea interfețelor grafice ale mediilor desktop sunt constituite din unelte și utilitare precum manager de ferestre, meniuri, manager de fișiere, pictograme, bare de instrumente, meniuri, foldere, imagini de fundal, integrarea aplicațiilor cu abilități precum drag and drop etc., care oferă posibilități de utilizare rapidă și eficientă a sistemului de operare.
Cu timpul, spațiul de lucru a suferit transformări profunde, fie în ceea ce privește design-ul, fie utilitatea. Au fost adăugate funcții noi, utilitare și aplicații, accelerare video și noi tehnologii.
Majoritatea sistemelor de operare au un spațiu de lucru încorporat. Cu sistemul de ferestre X Windows al sistemelor de operare Unix/Linux, sunt disponibile chiar mai multe spații de lucru. În general, fiecare spațiu de lucru se distinge prin aspectul și comportamentul său particular.
Termenul de desktop a apărut în calculatorul Xerox Star, conceput în anul 1981. Ideea care a stat la bază, este aceea că utilizarea unui computer este similară cu cea a biroului (analogie cu un birou).
