Prin maree (flux și reflux) se înțelege o oscilație periodică a nivelului mării sau oceanului, în raport cu o poziție medie, datorită forței de atracție combinate a Lunii și Soarelui. Perioada de oscilație are o durată aproximativă de 12h25min, astfel că în decurs de 24h50min (durata unei zile lunare) se vor produce următoarele faze într-un punct al oceanului sau mării:
a) flux, adică o creștere treptată a nivelului mării și acoperirea cu apă a unei fâșii din uscat; acesta se termină cu o maree înaltă — în timpul căreia nivelul mării a atins o înălțime maximă și rămâne pentru un scurt timp imobil;
b) reflux, adică o scădere treptată a nivelului mării și retragerea apelor de pe fâșia de uscat acoperită anterior; se termină cu o maree joasă — când nivelul mării ocupă o poziție coborâtă, menținându-se constant un interval scurt de timp.Ciclul se repetă astfel în mod invariabil. Referindu-ne la întregul glob, mareea este materializată de un val care se propagă pe suprafața oceanelor, odată cu rotirea Pământului în jurul axei sale; în largul oceanului amplitudinea mareei nu trece de 80 cm, în timp ce în apropierea coastelor și în golfurile lungi, înguste și puțin adânci, ajunge chiar până la 19,6 m (Golful Fundy — America de Nord).
Datorită faptului că distanța dintre Lună și Pământ este mai mică dintre cea dintre Soare și Terra, componenta lunară a mareei este mai puternică; raportul dintre forța de atracție a componentei lunare și a celei solare este de circa 2,73.
Perioadele mareelor:
Semidiurne (12h30min. în zona ecuatorială)
Diurne (24h50min. în zona tropicală)
Semilunare sau de sizigii (14,7 zile)
Lunare sau de perigeu și apogeu (27,5 zile)În funcție de poziția reciprocă a Lunii, Soarelui și Pămîntului, deosebim:
a) maree la sizigii sau maree vii — cu amplitudini mai mari decât mareele normale și
b) maree la cvadratură sau maree moarte — cu amplitudini mai mici.În portul Constanța mareea este de tip semidiurn neregulat, cu o amplitudine maximă de 20 cm.
