oferind viteza de înaintare a motoarelor (similar cu o elice)
generând momente de control pentru controlul elicopterului. (Control)
Rotorul de susținere este format din lame (metal, lemn sau compozit) și un butuc montat pe arborele de antrenare al rotorului de sprijin. În elicoptere, arborele elicei este conectat prin transmisia principală la motor. În giroplanuri, arborele acționează ca o axă de rotație a rulmentului pentru rotor. Rotorul este controlat de un disc de control.
Mecanismul de antrenare a rotorului este (unul sau mai mulți) motoare cu piston sau turbină cu un design special. De asemenea, au fost create elicoptere în care rotorul principal era acționat de duze sau chiar motoare cu jet complet plasate la capetele palelor rotorului. Pentru proiectele cu un singur rotor condus de un motor printr-un arbore de antrenare, trebuie să fie utilizat un rotor de coadă pentru a echilibra cuplul.
Rotorul este sursa de bază a vibrațiilor și zgomotului elicopterului și reprezintă o amenințare pentru mediu.
O caracteristică a rotorilor portanți cu un unghi variabil de atac al palelor este capacitatea de a asigura autorotarea sau înfășurarea rotorului în cazul unei defecțiuni a unității de alimentare.
