Un chef sau bucătar, este un profesionist instruit care este competent în toate aspectele
preparării alimentelor (prepararea hranei), concentrându-se adesea pe o anumită bucătărie (artă și tehnică de preparare a alimentelor). Cuvântul „bucătar” este derivat din termenul chef de cuisine (Pronunție în franceză: /ʃɛf.də.kɥi.zin/), directorul sau șeful unei bucătării. Bucătarii pot beneficia de formare profesională de la o instituție, precum și prin ucenicie cu un bucătar cu experiență.
Există termeni diferiți care folosesc cuvântul bucătar în titlurile lor și se ocupă de anumite domenii de preparare a alimentelor. Printre exemple se numără sous-chef, care acționează ca secund la comandă într-o bucătărie, și chef de partie, care se ocupă de o anumită zonă de producție. Sistemul „Brigadă de bucătărie” este o ierarhie care se regăsește în restaurante și hoteluri, care angajează personal extins, dintre care mulți folosesc cuvântul „bucătar” în titlurile lor. Sub bucătari se află asistenții de bucătărie. Uniforma standard a unui bucătar include o pălărie (numită tocă), o cravată, jachetă cu piept dublu, șorț și pantofi robuști (care pot include capse din oțel sau plastic).
