Capela este un edificiu religios secundar, respectiv o încăpere cu un altar (unde se pot oficia unui auditoriu mai restrâns și slujbe religioase) din biserici, mănăstiri, școli, spitale, cimitire, clădiri private etc.
Etimologie
Termenul românesc capelă provine din cel italian: cappella, care, la rândul său, este un diminutiv al termenului cappa „capă”. Potrivit tradiției, termenul de capelă vine de la edificiul religios aflat în palatul regal al lui Carol cel Mare, la Aachen. Localitatea a fost numită în franceză mai întâi Aix, apoi, datorită capei Sfântului Martin de Tours, depusă în capela palatului lui Carol cel Mare, Aix-la-Chapelle. De aici, termenul s-a extins la alte edificii de cult.
Variante
Un alt termen cunoscut în limba română, folosit mai ales de Biserica Ortodoxă, este cel de paraclis.
Într-un mare edificiu religios, cum este o catedrală sau o bazilică, o capelă este o subdiviziune privată a acesteia, unde sunt celebrate ceremonii distincte. Capela cuprinde, în acest caz, un altar propriu.
O capelă sfântă este termenul prin care este denumită o capelă care are un presupus eșantion din coroana de spini a lui Isus Hristos. Capela Sfântă, în franceză Sainte-Chapelle, de la Paris este cea mai cunoscută dintre acestea.
