Asteroidea este denumirea unei clase taxonomice din care fac parte stele de mare. Asteroidele sunt animale marine care fac parte din ordinul Echinodermata. Stelele de mare cuprind un număr mare de specii care trăiesc în mediul marin în apropierea coastelor, preferă locurile stâncoase, dar pot fi întâlnite și la adâncimi de 9.000 m, pe nisip sau pe pe substraturi vegetale. Din studiul fosilelor s-a constatat că stelele de mare există de peste 300 milioane de ani. Un reprezentant mai cunoscut al grupei este specia Asterias rubens.
Caractere morfologice
Corpul animalelor are forma tipică stelară cu 5 sau mai multe brațe. Unele dintre specii ca de exemplu Acanthaster planci care consumă corali cu 23 de brațe. Mărimea lor variază de la 1 cm până la aproape 1 m (Novodinia antillensis).
Mod de viață
Pe partea ventrală ele au un sistem hidraulic de sifoane cu apă și piciorușe care le ajută în locomoție. Tot la deplasare le mai ajută brațele care aderă la substrat și prin contracție ajută de asemenea la locomoție.
