On Peeling Onions (Duits: Beim Häuten der Zwiebel) - Günter Grass's autobiografische roman uit 2006. Het begint met het einde van zijn jeugd in Gdańsk en het begin van de Tweede Wereldoorlog en eindigt met de publicatie van de Tin Drum.
Verhaal
Het boek is een verslag van herinneringen aan de kindertijd en adolescentie, waarin oorlogsthema's verweven zijn met het gezinsleven. De auteur noemt zijn aan kanker gestorven moeder, schrijft over de periode dat hij soldaat was en in gevangenschap was, evenals over de hongersnood daar, en geeft ook toe dat hij als 17-jarige lid was van de Waffen-SS.
Günter Grass geeft de lezer inzicht in de wereld waarin hij opgroeide als jonge man, presenteert zijn houding ten opzichte van kunst, die hem de status van zijn eigen realiteit geeft, herinnert aan de omstandigheden rond het schrijven van de Tin Drum in Parijs, en trekt ook de weg van zijn persoonlijkheidsvorming. Stap voor stap presenteert de auteur, net als uien pellen, zijn visie op herinneringen en onthult hij de geheimen en problemen van vroeger.
Beweging veroorzaakt door de bediening van Grass in Waffen-SS
Zowel in Duitsland als internationaal wekte de bekentenis van de auteur van het behoren tot de Waffen-SS grote opschudding, waarover Grass in het boek zelf schreef. Hoewel de roman voor de officiële publicatiedatum naar de uitgevers en redacteuren werd gestuurd, verschenen de eerste reacties pas na het interview dat de auteur op 12 augustus 2006 aan Frankfurter Allgemeine Zeitung gaf. Zijn lidmaatschap van Waffen-SS werd tot dat moment niet door de schrijver genoemd. Het enige dat bij het publiek bekend was, was het feit dat hij in 1944 diende als assistent van luchtafweergeschut en dat hij als soldaat werd gevangengenomen.
