Emoji (Japans: 絵文字, uitspraak: [emodʑi]?, meervoud: emoji of emoji's) zijn de ideogrammen of emoticons die worden gebruikt in Japanse elektronische berichten en webpagina's, waarvan het gebruik ook steeds naar andere landen wordt verspreid. Het woord emoji betekent letterlijk "afbeelding" (e) + "karakter, schriftteken" (moji). Enkele emoji zijn erg specifiek voor de Japanse cultuur, zoals de buigende zakenman, een witte bloem, maar ook veel typische Japanse gerechten zoals ramen noedels, dango en sushi.
Hoewel het oorspronkelijk alleen beschikbaar was in Japan, zijn talloze emoji-tekens sinds 2010 opgenomen in Unicode, waardoor ze ook elders te gebruiken zijn. Veel besturingssystemen voor smartphones, zoals Android, iOS en Windows Phone, ondersteunen emoji ook zonder een Japanse provider.
Sedert 2014 wordt ieder jaar op 17 juli wereldemojidag gevierd, zo gekozen vanwege het feit dat de kalender-emoji (?) in iOS (en enkele andere implementaties) deze dag aangeeft. De website Emojipedia documenteert sinds 2013 alle Unicode-emoji's met naam, afbeelding en omschrijving.
Geschiedenis
De eerste emoji werd in 1998 of 1999 ontworpen door Shigetaka Kurita, die deel uitmaakte van het team dat werkte aan het mobiele internetplatform i-mode van NTT DoCoMo. De eerste paar emoji van 172 12×12 pixels werden ontworpen als onderdeel van i-mode's berichtenfunctie om elektronische communicatie te vergemakkelijken en als onderscheidend kenmerk ten opzichte van andere diensten.In 1997 zag de Fransman Nicolas Loufrani hoe het gebruik van ASCII-emoticons binnen de mobiele technologie toenam, en hij begon te experimenteren met bewegende smileys. Hij wilde zo een kleurige, verbeterde versie van de uit leestekens bestaande ASCII-emoticons creëren voor meer interactief digitaal gebruik.
