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La battaglia di Shiloh, conosciuta anche come battaglia di Pittsburg Landing, fu uno dei maggiori conflitti nell'ambito del Teatro Occidentale della guerra di secessione americana, avvenuto tra il 6 e il 7 aprile del 1862 nel Tennessee Sud-occidentale.
Un esercito dell'Unione, conosciuto come Armata del Tennessee, composto da 44 894 effettivi e sotto il comando del Maggior generale Ulysses S. Grant si mosse dal fiume Tennessee verso meridione accampandosi presso "Pittsburg Landing" nella Contea di Hardin (Tennessee) sulla riva occidentale del fiumeː verrà poi supportato dall'Armata dell'Ohio composta da 17.918 effettivi.
L'Armata confederata del Mississippi diretta dal Generale Albert Sidney Johnston e dal suo 2° in comando Pierre Gustave Toutant de Beauregard lanciò un attacco a sorpresa partendo dalla sua base situata nei pressi di Corinth (Mississippi); il comandante sudista rimase ferito mortalmente durante i cruenti scontri che ne seguirono e il suo sostituto Beauregard decise infine di interrompere la pressione a tarda sera; furono ad un passo dal vanificare la prevista invasione Nordista del Tennessee.
Le forze di Grant furono invece rinforzate, nel corso della nottata, da una delle sue divisioni posizionate più a Nord, a cui se ne aggiunsero velocemente altre tre provenienti dall'esercito guidato da Don Carlos Buell; ciò permise loro di lanciare un inatteso contrattacco il mattino seguente rovesciando completamente l'esito delle conquiste confederate del giorno precedente. La fiera resisenza dimostrata dagli unionisti, sommata all'arrivo dei rinforzi, fecero quindi mutare la sorte del combattimento per cui i Sudisti furono costretti a ritirarsi da uno dei più cruenti campi di battaglia.
Il 6 di aprile 1862 i confederati tentarono di attirare i difensori unionisti lontano dal fiume, verso ovest, in direzione delle paludi di "Owl Creek"; Johnston sperò in tal modo di poter riuscire a sconfiggere gli avversari prima del previsto sopraggiungere dell'Armata dell'Ohio di Buell. Le linee di battaglia però si fecero presto assai confuse durante i feroci combattimenti e gli uomini di Grant si spostarono a Nord-est, verso "Pittsburg Landing", prendendo posizione su una strada chiamata "Hornet's Nest".
Le divisioni di Benjamin Prentiss e W.H.L. Wallace accorse, fornirono il tempo necessario affinché la linea del fronte si stabilizzasse sotto la protezione di numerose postazioni d'artiglieria; lo stesso Wallace fu ferito mortalmente nel momento in cui sua posizione crollò sotto la spinta degli aggressori, mentre diversi reggimenti delle due divisioni furono infine circondate e costrette alla resa. Johnston, colpito ad una gamba, morì dissanguato mentre conduceva personalmente un attacco.
Beauregard, il suo secondo che gli succedette, giunse a riconoscere quanto l'esercito fosse esausto per l'impegno profuso lungo l'intera giornata, decidendo pertanto di non portare per quella notte l'assalto conclusivo alla raggiunta linea unionista.