Il pavone comprende tre specie di uccelli nei generi Pavo e Afropavo della famiglia Phasianidae, i fagiani e i loro alleati. Ci sono due specie asiatiche: il pavone blu o indiano originario del subcontinente indiano; e il pavone verde dell' Asia sud-orientale; e una specie africana, il peafowl del Congo, originaria solo del bacino del Congo. I pavoni maschili sono noti per il loro richiamo al piercing e il loro stravagante piumaggio. Quest'ultimo è particolarmente importante nelle specie asiatiche, che hanno una " coda " macchiata dall'occhio o un " treno " di penne coperte che esibiscono come parte di un rituale di corteggiamento. Il termine pavone è propriamente riservato al maschio ; la femmina è conosciuta come peahen, e la prole immatura a volte è chiamata peachicks.
Le funzioni dell'elaborata colorazione iridescente e il grande " treno " di pavoni sono stati oggetto di un ampio dibattito scientifico. Charles Darwin suggerì che servivano per attirare le femmine, e le caratteristiche vistose dei maschi si erano evolute per selezione sessuale. Più recentemente, Amotz Zahavi propose nella sua teoria dell'handicap che queste caratteristiche fungessero da segnali onesti dell'idoneità dei maschi, poiché i maschi meno in forma sarebbero stati svantaggiati dalla difficoltà di sopravvivere con strutture così grandi e cospicue.
