La storia delle quattro ruote acquistabili in pezzi e assemblabili manualmente si può farla risalire agli ultimi anni del XIX secolo quando vennero pubblicati su una rivista i progetti dettagliati per la costruzione di un'autovettura in casa e il primo esempio di veicolo con fornitura di tutti i pezzi necessari risale all'inizio del XX secolo. Le motivazioni della vendita smontata possono essere molteplici, da quelle, con un qualche successo commerciale, che avevano spinto la Lotus Cars a mettere in commercio il modello Seven in questa forma per consentire dei risparmi fiscali sino a quelle che hanno consentito ad esempio ai proprietari di Volkswagen Maggiolino di trasformare l' auto in una dune buggy. Molto spesso si ricorreva all'acquisto di una kitcar per poter continuare a utilizzare la meccanica ancora valida di un'automobile la cui carrozzeria era irrimediabilmente corrosa dalla ruggine, specialmente quando i processi anticorrosione non avevano ancora raggiunto l'affidabilità odierna.
Le kitcar sono famose nel circuito degli appassionati d' auto come un metodo per poter avere auto non di serie. Sono presenti anche in rete un gran numero di aziende che producono kit per auto di propria progettazione o repliche di auto fuori produzione. Spesso il budget per avere operativa una kitcar è ridotto dal punto di vista degli acquisti, in quanto le componenti necessarie è possibile recuperarle anche da auto usate, ma elevato in termini di risorse umane perché il tempo e le conoscenze per la costruzione vanno messe o direttamente o "prese in prestito " da esperti.
Le attuali kitcar sono spesso repliche di famose e costose auto storiche e sono progettati in modo che chiunque, con una certa abilità tecnica, possa costruirle in casa ad un livello di affidabilità tale per cui possano essere guidate sulle strade pubbliche. Durante gli anni settanta molte kitcar avevano carrozzerie sportive progettate per essere imbullonate direttamente al telaio del Maggiolino Volkswagen. Esempi come la GT Bradley, Sterling, Sebring e sono state costruite a migliaia e molte di esse sono ancora in giro.
