Con il termine ghianda si indica il frutto delle querce, alberi appartenenti al genere (tassonomia) Quercus ( Europa ), Lithocarpus ( Asia e Nord America ) e Cyclobalanopsis ( Asia ) nella famiglia (tassonomia) Fagaceae.
È un frutto secco e indeiscente del tipo achenio, rivestito solo parzialmente da una cupola e contenente di norma un singolo seme (raramente due). Ha una forma pressoché cilindrica.
Le caratteristiche morfologiche delle ghiande costituiscono un importante elemento diagnostico nella determinazione a livello specifico del genere Quercus.
Le ghiande rappresentano un'importante parte della dieta di molti animali : uccelli (come ad es. le ghiandaie, i piccioni, alcuni anseriformi e molte specie di picchi ), piccoli mammiferi (es. topi, scoiattoli). Altri mammiferi di grossa e media taglia come cinghiali, orsi e cervi si nutrono di ghiande che possono rappresentare fino al 25% della loro dieta autunnale.
Le ghiande contengono, in percentuali variabili a seconda della specie, una grande quantità di proteine, carboidrati, grassi, minerali e vitamine.
Un tempo venivano utilizzate quale alimentazione per i maiali dato l'elevato potere nutritivo del frutto.
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