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Puzzle online Feather
Le piume sono formazioni epidermiche che formano il caratteristico rivestimento esterno, o piumaggio, sugli uccelli e su altre specie estinte di dinosauri. Sono considerate le strutture tegumentarie più complesse presenti nei vertebrati e un primo esempio di una complessa novità evolutiva. Sono tra le caratteristiche che distinguono gli uccelli esistenti da altri gruppi viventi.
Sebbene le piume coprano la maggior parte delle parti del corpo degli uccelli, sorgono solo da alcuni tratti ben definiti sulla pelle. Aiutano in volo, isolamento termico e impermeabilizzazione. Inoltre, la colorazione aiuta nella comunicazione e protezione. Plumology (o plumage science) è il nome per la scienza che è associato allo studio delle piume.