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Il Vuoto del Boötes, o Grande Vuoto, è un'enorme regione dello spazio, di forma vagamente sferica, quasi vuota e priva di galassie.

Descrizione

Con i suoi 250 milioni di anni luce di diametro, il vuoto del Boötes è uno dei vuoti più estesi dell'universo, ed è per questo che viene chiamato supervuoto. Fu scoperto nel 1981 da Robert Kirshner, Augustus Oemler, Jr., Paul Schechter, e Stephen Shectam durante un'indagine di redshifts galattici.

Altri astronomi hanno cominciato a studiare questo vuoto e recentemente vi hanno scoperto alcune galassie. Nel 1987 J. Moody, Robert Kirshner, G. MacAlpine, e S. Gregory scoprirono e pubblicarono l'esistenza di otto galassie in questa zona. M. Strauss e John Huchra annunciarono la scoperta di altre tre galassie nel 1988 e Greg Aldering, G. Bothun, Robert P. Kirshner e Ron Marzke annunciarono la scoperta di altre quindici nel 1989. Nuove galassie continuano ad essere scoperte, e dal 1997 il numero è salito a 60.

Secondo l'astronomo Greg Aldering, la dimensione del Vuoto del Bootes è tale che

Nomi

Il suo primo nome, Vuoto del Boötes, è dovuto al fatto che nelle vicinanze di questo supervuoto si trova la costellazione di Boötes.

Il suo secondo nome, Grande Vuoto, è invece dovuto al fatto che, con i suoi 250 milioni di anni luce circa di diametro, era al tempo della scoperta il più grande vuoto conosciuto nell'universo, dunque un supervuoto.

Teorie

Si è teorizzato che il vuoto del Boötes si sia formato dall'unione di vuoti più piccoli, come le bolle di sapone creano, insieme, bolle più grandi.