Nell' industria automobilistica, i cerchi in lega sono ruote realizzate con una lega di alluminio o magnesio. Le leghe sono miscele di un metallo e altri elementi. Generalmente forniscono una maggiore resistenza rispetto ai metalli puri, che di solito sono molto più morbidi e più duttili. Leghe di alluminio o magnesio sono in genere più leggere per la stessa resistenza, forniscono una migliore conduzione del calore e spesso producono un aspetto estetico migliore rispetto alle ruote in acciaio. Sebbene l' acciaio, il materiale più comune utilizzato nella produzione di ruote, sia una lega di ferro e carbonio, il termine " ruota in lega" è solitamente riservato alle ruote realizzate con leghe non ferrose.
I primi cerchi in lega leggera erano fatti di leghe di magnesio. Sebbene abbiano perso il favore sui veicoli comuni, sono rimasti popolari negli anni '60, anche se in numero molto limitato. Verso la metà e la fine degli anni '60, i raffinamenti di fusione di alluminio consentivano la produzione di ruote più sicure che non erano così fragili. Fino a quel momento, la maggior parte delle ruote in alluminio ha sofferto di bassa duttilità, in genere compresa tra il 2-3% di allungamento. Poiché le ruote in lega leggera all'epoca erano spesso fatte di magnesio (spesso definite "mags"), questi primi guasti alle ruote furono in seguito attribuiti alla bassa duttilità del magnesio, quando in molti casi queste ruote erano ruote in lega di alluminio scarsamente gettate.
