A gyöngyvirágok olyan madarak, amelyeket általában a part menti élőhelyek partjai mentén találnak, és az iszapok, amelyek az iszap vagy a homok takarmányozása céljából (például rovarok vagy rákfélék) táplálkoznak. Észak-Amerikában parti madárnak nevezik őket, ahol a "gázló" kifejezés olyan hosszú lábú gázló madarakra vonatkozik, mint például a gólyák és a gének. A gyalogosok tagjai a Charadriiformes rendnek, amely magában foglalja a sirályokat, aranyokat és szövetségeseiket.
Körülbelül 210 gázlófaj van, amelyek többsége vizes vagy part menti környezetben él. Számos sarkvidéki és mérsékelt térség faja erősen vándorol, de a trópusi madarak gyakran ott élnek, vagy csak az esőzések hatására mozognak. Néhány sarkvidéki faj, például a kis sztrájk, a leghosszabb távolságra vándorló migránsok közé tartozik, és a szaporodás nélküli időszakot a déli féltekén töltik.
A part menti élőhelyekben található kisebb fajokat, különösen, de nem kizárólag a kalidrideket, gyakran "homokcsipszeknek" nevezik, de ennek a kifejezésnek nincs szigorú jelentése, mivel a hegyvidéki homokvihar füves faj.
Ennek a csoportnak a legkisebb tagja a legkevésbé homokozó, kicsi felnőttnek csak 15,5 grammja lehet súlya és alig több mint 13 cm (5,1 hüvelyk). Úgy gondolják, hogy a legnagyobb faj a Távol-Kelet gömb, körülbelül 63 cm (25 hüvelyk) és 860 g (1,90 font), bár a tengerparton a vastag térd a legnehezebb, körülbelül 1 kg (2,2 font).
A Sibley-Ahlquist taxonómiában a gólyafélék és sok más csoport jelentősen kibővített Ciconiiformes rendbe kerülnek.
