A talaj a földkéreg legkülső, laza, termékeny rétege. A talaj a földi élet egyik alapja, a növényeket (és ezáltal az állatokat, valamint az embert) ellátja tápanyagokkal, vízzel, megköti és átalakítja az anyagokat.
A talaj alkotórészei
A talaj kémiai szempontból keverék, háromfázisú polidiszperz rendszer: azaz alkotórészei között szilárd, folyadék- és gázfázisú anyagokat találunk, melyek egymással diszperz rendszert alkotnak. A szilárd fázisú anyagok általában a talaj térfogatának nagyjából felét töltik ki (50%); a kitöltetlen rész a pórustér, amelyben folyadékfázisú anyagok (30–45%) és a gázfázisú anyagok (5–20%) fordulnak elő. A talaj alkotórészeinek csoportosítása a fázisok szerint:
A talaj szilárd fázisú anyagai
Szerves szilárd anyagok – a talaj szervesanyag-tartalma.
Élő szerves anyag – a talaj élővilága. Csoportosítása:Növényi gyökerek.
