Condottieri (olaszul: [kondotˈtjɛːri]; szinguláris condottiero vagy condottiere) olasz kapitányok voltak, akik a középkorban zsoldos társaságok és a korai modern korszak alatt a multinacionális seregek parancsnokságára kötöttek szerződést. Nevezetesen szolgáltak az európai uralkodók és pápák számára a reneszánsz olasz háborúi és az európai vallási háborúk idején. Figyelemre méltó condottieri a Prospero Colonna, a Giovanni dalle Bande Nere, a Cesare Borgia, az Andrea Doria, a Pármai herceg és a Pescara Mária. A középkori olaszországi condottiero kifejezés eredetileg „vállalkozót” jelentett, mivel a condotta a szerződés, amelyben a A condottieri város vagy ura szolgálatába álltak, de a reneszánsz és a reformáció korszakában a "katonai vezető" szinonimájává váltak. Egyes szerzők Guido da Landriano-t (a legendás Alberto da Giussano mögött álló alakot) az "első condottiero" -nak, a Napoleon Bonaparte-t (olasz eredete szerint) pedig "utolsó condottiero-nak" írták le. E nézet szerint a condottieri hagyomány egy hatalmas különféle időszakot ölelne fel az 1176-os Legnano-csatától az 1815-es Waterloo-csatáig. A legtöbb történész a 1350-től a 1650-ig tartó évekre szűkítené, különös tekintettel összpontosítson a szabad társaságok (capitani di ventura) parancsnokainak felállítására és átalakulására a nagyhatalmakért harcoló százados tábornokokká való átalakulás során az európai politikai és vallási feletti harc során.
zsoldos kapitányok
Háttér
A tizenharmadik és a tizennegyedik században az olaszországi Velence, Firenze és Genova városállamok nagyon gazdagok voltak a Lévanttal folytatott kereskedelmük során, ám mégis bosszantóan kis seregek voltak. Abban az esetben, ha idegen hatalmak és irigy szomszédok megtámadtak volna, az uralkodó nemesek külföldi zsoldosokat bérelt fel harcolni értük. A katonai szolgálat feltételeit a városi állam és a katonák (tiszt és befogadott ember) közötti kondotában (szerződésben) állapították meg, így a szerződéses vezető, a parancsnoki zsoldoskapitány Condottiere címet kapott.
A tizenegyediktől a tizenharmadik századig a hivatásos katonák által vezetett európai katonák a keresztes hadjáratban harcoltak a muzulmánok ellen (1095–1291).
