Barn tillkommer genom fortplantning mellan en kvinnas könscell och en mans könscell. Det sker genom att kvinnans ägg befruktas av mannens spermie. Befruktning kan ske genom samlag eller genom assisterad befruktning, till exempel in vitro-fertilisering (IVF). I moderlivet kallas människan foster.
I FN:s barnkonvention används ordet barn i betydelsen en människa som inte fyllt arton år. När man är 13–19 år, är man dock egentligen tonåring eller ungdom, och inte barn längre.
Att vara förälder till ett barn innebär att vara den personens biologiska, genetiska, rättsliga eller sociala förälder. En förälders barn kallas för förälderns dotter om barnet är en flicka och för förälderns son om barnet är en pojke.
