La peinture de paysage est un genre pictural figuratif qui représente le paysage.
Associé à d'autres éléments, narratifs, allégoriques ou autres, le paysage se retrouve dans le monde romain antique, les miniatures du Moyen Âge occidental, ainsi que dans la miniature persane et la peinture indienne.
En Occident, le paysage peint prend de l'importance à la Renaissance pour situer l'action d'un sujet religieux ou mythologique ; le goût pour le paysage en lui même se constitue au XVIIe siècle dans le Nord de l' Europe. La théorie distingue les paysages composés, qui visent à produire l' impression que donne une contrée par la composition picturale d'éléments qui s'y trouvent, et les « vues » qui présentent ce qu'on voit dans un site particulier. Dans les cultures de l'Extrême-Orient, le paysage, dit « shanshui » en Chine ou en Corée, et « sumi-e » au Japon joue un rôle central dans la peinture de lettré.
La sensibilité paysagère et l'« invention du paysage »
Le mot paysage n'apparaît dans la langue française qu'à la fin du XVIe siècle, étroitement lié à la représentation du pays. Il en va de même dans les autres langues européennes.
Le regard paysager s’ est formé dans le monde occidental au contact de l’ art pictural et de ses évolutions au début de l’époque moderne. La naissance du paysage est ainsi lié à une médiation par l' art, à un processus d'« artialisation » qui peut être double : in situ – l’ attention du paysagiste – et in visu – le regard du peintre. Cette médiation par l’ art permet de passer du « degré zéro du paysage », le « pays », au paysage lui-même ; « elle est lente, diffuse, complexe, souvent difficile à reconstituer, mais toujours indispensable.
