Les Roms (parfois écrit Rroms, également désignés en français sous les noms de Tziganes, Gitans, Bohémiens, Manouches ou Romanichels selon les pays d'où ils sont supposés venir notamment, par les appellations d'origine scientifique Kalés ou Sintis, ou encore gens du voyage par confusion ou vision fantasmée, l'immense majorité étant sédentaire) forment un ensemble de populations établies dans divers pays du monde et se considérant comme formant un seul peuple, en raison de leur origine et de leur culture communes. Originaires de la péninsule indienne, avec des langues initiales qu'on croit originaires du nord - ouest du sous- continent indien, ce peuple, constitué de minorités vivant entre l' Inde et l'Atlantique, puis sur le continent américain, est connu par diverses dénominations exonymes locales. Rom se propose comme une appellation endonyme unique, signifiant « homme accompli et marié au sein de la communauté » en langue romani.
Présentes en Europe dès le XIe siècle, les populations roms de tous les pays formeraient ensemble, au XXIe siècle, selon une étude faite en 1994 pour le conseil de l' Europe, la minorité « la plus importante en termes numériques ».
Comme le relèvent Jean- Pierre Tabin, René Knüsel et Claire Ansermet dans leur ouvrage Lutter contre les pauvres, ce qui différencie le discours sur l’identité « Rom » par rapport aux discours sur les identités nationales ou régionales, n’ est pas son caractère construit qui est commun à chacun de ces groupes, mais le fait qu’il n’ est pas en lien avec un territoire. Le discours est d’ordre ethnique (voire relève de l'ethnogenèse) et fait référence à une « communauté imaginaire et imaginée » dans le sens où l’entend l'historien des nationalismes Benedict Anderson (2002) : elle n’existe qu’en fonction des attributs qu’un groupe s’attribue ou que d’autres groupes lui prêtent.
