Les roches (du latin populaire rocca) sont des matériaux naturels généralement solides et formés, essentiellement ou en totalité, par un assemblage de minéraux, comportant parfois des fossiles (notamment dans les roches sédimentaires), du verre résultant du refroidissement rapide d'un liquide (volcanisme, friction) ou des agrégats d'autres roches. Les roches peuvent être formées d'une seule espèce minérale (roches monominérales) ou de plusieurs (roches polyminérales) :
la calcite peut faire partie des calcaires et des marbres purs ;
le quartz n' est qu'un composant des quartzites, des gneiss et granites, des basaltes.
L'ensemble présente une certaine homogénéité statistique. La classification des roches reste complexe, car elle est basée sur un grand nombre de critères.
La roche présente une grande diversité d'aspects décrits comme suit :
souvent dure et cohérente : elle est dénommée pierre ( marbre, granite), caillou, galet… ;
friable ou inconsistante à l' image de la craie et du talc pressés sous les doigts ;
La science de la description et de l'analyse des roches se nomme la pétrographie (du grec petra, « pierre », et graphê, « description »). La pétrologie (du grec petra et logos, « étude ») quant à elle, étudie les mécanismes de formation et de transformation des roches. La discipline scientifique associée à l' étude des mouvements et déformations des roches s'appelle la mécanique des roches.
