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Le Rubik’s Cube (ou Cube de Rubik) est un casse- tête inventé par Ernő Rubik en 1974, et qui s’ est rapidement répandu sur toute la planète au cours des années 1980.

Au Canada francophone, il est nommé Cube Rubik (sans le « de »). L'appellation Rubik's Cube est considérée comme exclusivement anglophone.

Il s'agit d'un casse- tête géométrique à trois dimensions composé extérieurement de 26 éléments qui, à première vue, semblent être des cubes pouvant se déplacer sur toutes les faces et paraissant libres de toute attache sans tomber pour autant. Un système d’axes, dont le mécanisme a été breveté par son auteur, Ernő Rubik, se cache au centre du cube.

Histoire

Le Rubik’s Cube fut inventé le 19 mai 1974 par Ernő Rubik, un sculpteur et professeur d’ architecture hongrois, qui s’intéresse à la géométrie et à l’ étude des formes en 3D. Ernő Rubik obtient en 1976 le brevet hongrois HU170062 pour le « Magic Cube », mais ne demande pas de brevet international. Le produit est testé en 1977, et les premiers cubes se vendent peu après dans les boutiques de jouets de Budapest.

L’ idée initiale d’ Ernő Rubik était de construire un cube afin d’amener ses étudiants à deviner quel était son mécanisme interne, comment les petits cubes pouvaient tourner suivant trois axes tout en restant solidaires, et ainsi de les intéresser à la géométrie en 3 dimensions.

Ce n’ est qu’ensuite qu’il eut l’ idée (par la suggestion d’un ami ) de colorer chaque face d’une couleur différente constatant alors qu’après mélange, l’ordre initial du cube s’avérait extrêmement difficile à retrouver ( une chance sur 43 252 003 274 489 856 000 à chaque rotation). Il eut alors l’ idée de le commercialiser en tant que « casse- tête » géométrique et mathématique.