Une embouchure est le lieu où un cours d' eau se jette dans un lac, une mer ou un océan (la rencontre avec un autre cours d' eau est une « confluence »).
L'embouchure peut prendre la forme d'un estuaire ou d'un delta.
Terminologie
Le terme de « bouche (s) » est parfois employé comme dans le cas des « bouches du Rhône ».
Dans le cas d'un cours d' eau qui se jette dans un autre cours d' eau, on désigne par « confluence » le lieu où les cours d' eau se joignent. Le mot « confluent » est associé aux noms des deux cours d' eau concernés et n'indique pas de hiérarchie (ex. le confluent de la Semois et de la Vierre). Le mot « embouchure » s'accompagne du seul nom de l' affluent, dont la confluence marque l'extrémité (p.e. l'embouchure de la Semoy, qui correspond au confluent de la Semoy et de la Meuse).
Description
Comme tous les lieux à cheval entre deux milieux naturels différents, les embouchures sont généralement des endroits de grande biodiversité : des eaux de composition, température et vitesse différentes se rencontrent. Les nutriments et les sédiments charriés par les cours d' eau se diluent ou se déposent sur les fonds.
