Laborem exercens sont les premiers mots d'une encyclique du pape Jean-Paul II publiée en 1981 sur le travail humain : « C'est par le travail que l'homme doit se procurer le pain quotidien et contribuer au progrès continuel des sciences et de la technique, et surtout à l'élévation constante, culturelle et morale, de la société dans laquelle il vit en communauté avec ses frères. »
Contexte de parution de l'encyclique
L'encyclique fut publiée à l'occasion du 90e anniversaire de l'encyclique Rerum Novarum du pape Léon XIII. Il était d'abord prévu que l'encyclique soit publiée en mai, mais en raison de la tentative d'assassinat dont Jean-Paul II fut victime, elle ne fut publiée qu'en septembre 1981. Un an auparavant, a été fondé en République populaire de Pologne le syndicat Solidarnosc soutenu par l'Église Catholique romaine.
Plan de l'encyclique
BénédictionI. INTRODUCTION
1. Le travail humain quatre-vingt-dix ans après « Rerum Novarum »
2. Dans le développement organique de l'action et de l'enseignement social de l'Église
3. Le problème du travail, clé de la question socialeII. LE TRAVAIL ET L'HOMME
