Hispaniola (en espagnol : La Española; en latin : Hispaniola) ou Haïti (en taíno : Ahatti), aussi appelée jadis Saint -Domingue, est une île des Caraïbes, la plus peuplée des Antilles avec 21 millions d'habitants en 2015, et avec 76 000 km2 la deuxième en superficie après l' île de Cuba (105 000 km2, soit 37 % de plus ). C' est en outre la 22e plus grande île du monde. Elle est partagée entre deux pays : Haïti (onze millions d'habitants pour 36 % de la superficie ) et la République dominicaine (dix millions d'habitants pour 64 % de la superficie ).
Saint -Domingue, la capitale de la République dominicaine, est la plus grande ville d'Hispaniola avec 2,5 millions d'habitants en 2010.
Alternativement sous contrôle espagnol et français, l' île fut aussi nommée « Santo Domingo » ou « Saint -Domingue », par extension du nom de la capitale fondée en 1502 au sud de l' île.
Toponymie
Lorsque Christophe Colomb se renseigne sur le nom de l' île, trois noms lui auraient été donnés par les indigènes. Retranscrits en français cela donne : Bohio, Quisqueya ( ou Kiskeya, d'où l' hymne officiel de la République dominicaine : Quisqueyanos valientes) et Ahatti (« pays montagneux » en taïno, qui a donné Haïti, nom du pays qui occupe le tiers ouest de l' île ).
À son arrivée sur le sol de l' île, en 1492, Christophe Colomb fut étonné par la ressemblance de certains paysages avec l' Espagne. Il lui donna comme nom La Española (« L’Espagnole »), qu'il indiqua sur la première carte qu'il dessina. Ce nom fut ensuite latinisé en Hispaniola, et passa ainsi dans la langue française.
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